Datenqualität wird zur Managementfrage

Eine belastbare Datenbasis bleibt dafür unverzichtbar. Nachhaltigkeitsmanager:innen müssen wissen, welche Informationen benötigt werden, wo sie im Unternehmen entstehen und wie ihre Qualität und Plausibilität sichergestellt werden können. Für kleinere und mittlere Unternehmen gewinnt dabei ein schlankes Datenmanagement an Bedeutung, das Anforderungen aus Berichterstattung, Lieferketten, Banken oder Kundinnen und Kunden möglichst effizient zusammenführt. Der VSME beziehungsweise Voluntary Standard bietet hierfür einen strukturierten Rahmen mit definierten Datenanforderungen und einer Verbindung zu Strategie und Wesentlichkeit.

Der nächste Entwicklungsschritt besteht darin, ESG-Kennzahlen nicht nur für Berichte zu erheben, sondern für Entscheidungen und Veränderungsprozesse zu nutzen. Dazu müssen passende KPIs ausgewählt, priorisiert und mit bestehenden Steuerungsgrößen verbunden werden. Die Schnittstelle zum Controlling ist hierfür besonders relevant: Wenn ESG- und Finanzkennzahlen gemeinsam in Planung, Budgetierung und Reporting betrachtet werden, kann Nachhaltigkeit stärker in die Unternehmenssteuerung einfließen. Die fachliche Führung des Nachhaltigkeitsthemas bleibt dabei bei den Nachhaltigkeitsmanager:innen. Controlling und Finance liefern wichtige Anschlussstellen für Messbarkeit und Entscheidungsfähigkeit.

Digitalisierung unterstützt, ersetzt aber keine saubere Basis

Digitale Lösungen und KI können diese Entwicklung unterstützen, ersetzen aber keine saubere Datenbasis. Besonders bei Datenerfassung, Monitoring, Analyse und Reporting liegen Automatisierungspotenziale. Voraussetzung sind jedoch geeignete Datenquellen, nachvollziehbare Prozesse und ein verantwortungsvoller Umgang mit den eingesetzten Systemen. Für Nachhaltigkeitsmanager:innen wird damit auch Datenkompetenz wichtiger: Sie müssen nicht jedes technische System selbst betreiben, aber einschätzen können,  bei welchen Prozessen Digitalisierung Zeit- oder Automatisierungsvorteile bieten kann und wo Datenqualität, Transparenz oder Governance Grenzen setzen.

Fazit: Steuerungsfähigkeit schafft die Basis für Transformation

Der Rollenwechsel dahinter ist wesentlich: Nachhaltigkeitsmanager:innen entwickeln sich von Zuliefer:innen für Berichte stärker zu Mitgestalter:innen der nachhaltigen Transformation. Ein systematisches Nachhaltigkeitsmanagement verbindet Daten und Ziele mit klaren Verantwortlichkeiten, Prozessen und Entscheidungswegen. Genau darin liegt die Voraussetzung für den nächsten Schritt: ein konkretes Transformationsfeld systematisch in die Umsetzung zu bringen.